De opkomst van Chinese wijn
China, een land met oeroude tradities en meer dan 1 miljard inwoners. Een land waarvan haar volk zowel controversieel, conservatief, maar ook super progressief is. Een land waar slechts 10% van de oppervlakte geschikt is voor landbouw. Duik met ons mee in een vraagstuk dat ons en vele professionelen geboeid houden.
Top 4 van landen met de meest aangeplante wijngaarden
Spanje staat te pronken op de eerste plaats met 1.021 miljoen hectare aan wijngaarden. De tweede plaats is dan uiteraard weggelegd voor……… Juist CHINA. Oei, hadden jullie dit niet zien aankomen? Nee waarschijnlijk niet. Toch is het zo dat China op de tweede plaats staat met 847.000 Hectare. Op de derde plaats zien we dan Frankrijk met 792.000 hectare. Op de vierde plaats vinden we Italië die een slordige 690.000 hectare bezitten. Verrassend?
Dat is het minste dat we van dit lijstje kunnen zeggen. Dat we Spanje, Frankrijk en Italië zouden tegenkomen staat buiten kijf. Loop maar eens een wijnspeciaalzaak binnen en vraag eens naar een Chinese wijn, de meeste, buiten Pin’Art natuurlijk, zouden raar opkijken. Nu wil ik hier niet mee zeggen dat Pin’Art u zou kunnen verder helpen met Chinese wijn, maar we weten uiteraard dat het een grootmacht in wording is.
Hoe komt het dan dat we zo weinig Chinese wijn aantreffen?
Wel dit heeft vooral te maken met het feit dat de Chinezen, de door hen geproduceerde wijn, meestal zelf door hun dorstige kelen gieten, waardoor er zeer weinig exportmateriaal overblijft. Schrik niet want op het top 5 lijstje is, volgens een onderzoek van het International Wines & Spirits Research, China ondertussen tot de 2de plaats opgeklommen. Let op: een respectabele plaats op de meest wijnconsumerende landen is niet hetzelfde als het meeste verbruik per inwoner, want dat heeft dan weer alles te maken met het hoge bevolkingscijfer van China.
Al vanaf het jaar van de “ Black Water Dragon”.
China is echter nooit het meest populaire wijnland geweest. Toch is het reeds in 1892 (Het jaar van de “Black Water Dragon”), dat een Chinese diplomaat beslist om zijn wijnhuis te starten in Yantai. Eerst probeerde hij vooral met de eigen inheemse druivenrassen, maar toen bleek dat die wijnen niet echt in het smaakpallet van de consument lagen, importeerde hij 500.000 wijnstokken, vooral uit de Verenigde Staten en Europa. Het is dan ook van die tijd dat beroemde Franse druivenrassen hun intrede deden in China. Zijn wijnhuis, ChangyU Pioneer Wine, bestaat nu nog steeds en is naar schatting het negende grootste wijnhuis van de wereld.
Naast Cabernet Sauvignon, Marselan, Cabernet Franc en de anderen, vinden we in China ook het druivenras Cabernet Gernischt terug. Moeten we deze kennen? Zeker en vast. Net zoals destijds in Chili, kwam deze druif onder een andere naam China binnen. Namelijk de Cabernet Gemischt (Cabernet gemengd). Lang werd dan ook gedacht dat het om een kruising ging van Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon, maar na een grondige analyse van het DNA, is gebleken dat de druif identiek is aan…. Carménère. Als trouwe lezer van onze blog () weet u dan uiteraard, dat China 50% meer Cabernet Gernischt heeft staan dan Chili. China bezit naar schatting een 15.000 hectare van dit pareltje en Chili “Slechts” 10.000 hectare. Het zou dus best wel eens kunnen dat dit de “Signature Druif “ van China gaat worden in de toekomst. Hoe het dan plots Cabernet Gernischt in plaats van Cabernet Gemischt is geworden, wijten ze aan een spellingsfout van één der Chinese medewerkers.
Het gedroomde land en zijn wijnregio’s.
China heeft een gigantische oppervlakte van 9.571.300 vierkante kilometer, wat dus wil zeggen dat het ongeveer 312 keer zo groot is als België. Het bevindt zich tussen de 20ste en de 50ste breedtegraad noorderbreedte. Dus als we dan weten dat er maar 2 stroken op de wereld zijn die ideaal zijn voor wijnbouw, nl. 50ste en 30ste breedtegraad op het noordelijk halfrond, en tussen de 30ste en 45ste breedtegraad op het zuidelijk halfrond, zou je kunnen stellen dat China op de ideale locatie ligt. Helaas is dit niet echt altijd van toepassing.
Door zijn grootte bevat het verschillende klimatologische verschillen. Van zeer warme subtropische temperaturen in het zuiden tot hele korte zomers en barre winters in het noorden. Nog een extra moeilijkheidsgraad is de luchtvochtigheid die er het hele jaar door enorm hoog ligt waardoor er een ideale voedingsbodem voor schimmels en bacteriën ontstaat. Om u een idee te geven: je kan in het meer noordelijke gebied perfect een de zomerdag krijgen van rond de 20°C maar de dag nadien nog een maximum halen van 1°C. Door de extreme temperatuursverschillen, is het dan ook een huzarenstukje om er druiven te telen. Er zijn zelfs wijnhuizen, die ervoor opteren om hun druivenranken zo kort mogelijk te snoeien, en ze vervolgens begraven onder de grond om ze te beschermen tegen de vrieskou. Een gigantisch arbeidsintensieve oplossing. De belangrijkste wijngebieden in China zijn Xinjiang (in het noordwesten) Dongbel (Noordoosten), Shaangaan (Centraal), Singjintong (ten oosten van Beijing) en Huangbehei ( Ten noordoosten van de provincie Shandoing).
Et Alors…
Naast hun eigen productie, drinken de Chinezen ook graag geïmporteerde wijnen. Landen zoals Frankrijk, Australië, Chili, Spanje en Italië zien bijgevolg dan ook heel wat van hun wijnen naar China verdwijnen. Vooral de Bordeaux streek doet het goed daar. Franse wijn drinken ( en dan vooral de duurdere Bordeaux) geld dan ook eerder als statussymbool voor hen. Nog vreemder wordt het wanneer je daar iemand cola bij zijn Chateau Petrus ziet gieten omdat hij de wijn niet zoet genoeg vindt.
Doordat er zoveel Franse wijn de boot opging naar China, kwam de Rémy Martin groep in 1980, aan het begin van de Chinese economische hervormingen, op het idee om in het land zelf wijn te gaan produceren. Het was het eerste Franse merk dat een joint-venture oprichtte in China onder het Dynastie Label. De Sino-French Joint-Venture Dynasty Winery Ltd werd opgericht in Tianjin. Ondertussen heeft het label al meer dan 90 producten, en winnen ze regelmatig medailles op verschillende concours. Het spreekt voor zich dat er al snel andere wijnhuizen hun voorbeeld volgden. Naast Rémy Martin hebben Pernod Ricard en Rothschild nu ook een vestiging in China, met als doel hun kennis te delen. Het is dan ook duidelijk waarom zoveel Chinese wijnen een typisch Bordeaux-karakter uitstralen.
Copy-Paste
Als er nu één zaak is, waar de Chinezen enorm in uitblinken, is het wel kopiëren natuurlijk. Zo vind je er al een exacte kopie van de glazen pyramide van het Louvre terug, die …. naast een Sfinks van een Egyptische koning is gebouwd. En zij die ooit "Reizen Waes China" hebben gezien, weten ook dat er ergens een kopie (weliswaar wat kleiner) van de Eiffeltoren terug te vinden is.
Om hun kunnen nog maar eens te tonen kopieerden ze niet alleen de wijn. Ergens in de buurt van Beijing vindt u ook een exacte copy van het Château de Maisons-Laffite. Om maar aan te tonen dat het krakken in hun vak zijn.
Quality Control en wetgeving.
China is zich echt op de “wijn”kaart aan het zetten, maar wat kunnen we verwachten?
Vroeger waren de wijnen uit China niet voor iedereen weggelegd. Er kwamen toen vooral meldingen van “matige” wijnen. Als ik echter de laatste reviews mag geloven, lijkt dit toch wel te kantelen. Nu lezen we toch vaker over aangename soepele wijnen en hier en daar komen we zelfs de stevigere versies tegen.
Wat regelgeving en wetgeving betreft, is het zo dat ze in China nog geen strenge regels en wetten hebben. Zo mogen ze single variety-wijnen op de markt brengen, maar deze hoeven maar 51% van de vermelde druif te bevatten. De overige 49 % mag dus aangevuld worden met andere druiven zonder dat ze deze hoeven te vermelden.
Reacties
Wees de eerste om te reageren...